Notre-Dame-d’Auteuil
Notre-Dame-d’Auteuil
Place de l’Eglise-d’Auteuil
Chapelle Sainte-Bernadette; 4 rue d’Auteuil
75016 Paris
Métro Eglise d’Auteuil
Visite ACF : 01 53 92 26 26
www.notredamedauteuil.fr
Niché au milieu des prés et des vignes, le village d’Auteuil1 réputé pour sa source est érigé en paroisse dès le 11e siècle.
L’abbaye de Sainte-Geneviève à Paris y installe, au 14e siècle, une maison de repos pour ses chanoines malades et construit une nouvelle église. Epargné par la guerre de Cent Ans et la peste noire2, il est un refuge pour beaucoup de protestants lors du massacre de la Saint-Barthélemy3, en 1572.
En 1790, à la Révolution, Auteuil devient une commune, avec les hameaux du Point-du-Jour et de Billancourt.
Le charme de ce village, les bienfaits de sa cure et de ses eaux, attirent des noms du monde littéraire, scientifique, politique4.Lorsqu’Auteuil est rattaché à Paris en 1860, arrivent des parisiens fortunés. L’église ne pouvant accueillir les fidèles, est alors remplacée entre 1877 et 1892 par l’édifice actuel construit par Joseph-Emile Vaudremer5, l’architecte de l’église Saint-Pierre de Montrouge achevée en 1872.
A l’extérieur, l’église se dresse au début de la principale artère de l’ancien village, la rue d’Auteuil, et au bord de la pente descendant vers la Seine. Le curieux clocher à bulbes fuselés culminant à 50 mètres, annonce son style romano-byzantin. Cinq cloches sonnent les heures et les quarts, présence de l’Eglise dans le quartier.
A l’entrée du porche : une Vierge à l’Enfant. Au-dessus, sur le linteau qui soutient le tympan, la croix et le pampre illustrent ce verset de l’Évangile : Je suis la vigne ; vous êtes les sarments Jn 15, 5. Le Christ, figuré en majesté dans une mandorle6, bénit de sa main droite et tient le livre de la Parole sur son genou gauche.
De part et d’autre, les symboles des évangélistes7 : en haut, l’ange et l’aigle pour Matthieu et Jean ; en bas, le lion et le taureau pour Marc et Luc. Henri-Charles Maniglier8 est l’auteur de ces œuvres.
A l’intérieur, de hauts piliers de section cruciforme séparent la nef des bas-côtés. Une succession de coupoles ornées d’une croix épatée couvre le vaisseau central.
Le sobre décor de l’église s’inspire de l’art romano-byzantin comme à Saint-Pierre de Montrouge : effets de tentures sur les murs, joints des pierres soulignés de rouge, vitraux à motifs géométriques9, chemin en mosaïque10 vers l’autel.
La nef est prolongée en gradins par le chœur et la chapelle axiale, l’un et l’autre surélevés par la crypte, favorisant la visibilité de l’autel.
Sur le cul-de-four de l’abside , le Pantocrator occupe tout l’espace curviligne et doré. Il est vêtu de blanc et tient le Livre ouvert où la première et la dernière des lettres de l’alphabet grec, A [alpha] et Ω [oméga], sont écrites en capitales Ap 1, 8. Cette peinture monumentale — la seule de l’église — attire
le regard vers l’Est, le point où le soleil se lève, symbole du Christ sauveur pour les chrétiens. Elle est l’œuvre d’Henri-Eugène Compan11.
Les vitraux de J.-E. Roussel12, les seuls historiés de l’église, illustrent les grands moments de la vie de la Vierge.
En reconnaissance de sa protection lors les bombardements de 1918, la paroisse a installé en 1919, au-dessus de l’autel, la statue de Notre-Dame-du-Vœu.
A la croisée du transept, la coupole surplombait une haute clôture de colonnettes en marbre blanc, à laquelle était adossé l’autel, supprimés en 196313 pour ouvrir le chœur aux fidèles. Le soubassement servant de banc liturgique et les deux ambons de pierre encadrant la volée de marches, ont été conservés. L’autel actuel — œuvre de Philippe Kaeppelin14 comme le Christ de la croix — a été placé en 1967 au centre et dans l’axe de la coupole ainsi que Vaudremer l’avait prévu à l’origine. En plomb repoussé recouvert de feuilles d’or, il fait écho au Christ de l’abside tandis que sa forme et les séraphins qui l’ornent, rappellent l’Arche d’Alliance15. Les chapelles du transept sont ornées de bronzes dorés de Charles Gauthier16. A gauche : une scène inspirée de la dévotion au Sacré-Cœur avec Marguerite-Marie Alacoque17 et Mgr Guibert18, présentant la maquette de la basilique de Montmartre au Christ. A droite : saint Joseph et Jésus enfant avec deux anges.
Au début du bas-côté sud, près du Monument aux Morts des deux grandes guerres, dans la chapelle Saint-Michel, aujourd’hui Chapelle des Morts, la paroisse se souvient des personnes dont les obsèques ont été célébrées dans l’année. A gauche, la statue de Mgr Lamazou19, enterré ici au pied de l’autel.
A l’entrée de la nef, l’orgue construit par Aristide Cavaillé-Coll20 est un des plus remarquables de Paris. Inauguré en 1884 par Charles Widor, organiste à Saint-Sulpice, cet orgue romantique a été de nouveau relevé en 2017. Il permet de jouer tous les registres, d’inviter de grands interprètes et d’organiser tous les ans un festival apprécié.
Vaudremer a exploité la déclivité du terrain pour installer la crypte, sous le chevet, disposition reprise des premières basiliques paléochrétiennes.
La crypte est un lieu recueilli et dépouillé dans lequel on descend depuis le transept ou la rue Corot. Dans le chœur en cul-de-four, l’autel et l’ambon sont ornés depuis 2017 par des bas-reliefs en applique d’Antoine Ropars21 : le Tétramorphe et le Chrisme22 qui font écho au tympan et au Pantocrator de la chapelle axiale de l’église. De part et d’autre : un moulage d’une Vierge du 17e siècle de l’ancienne église et un fragment de retable [fin 16e siècle ?] représentant la messe de saint Grégoire le Grand23. Sur les murs, les reliefs en terre cuite d’Hélène de Laage24 invitent à méditer les mystères du Rosaire.
Notre-Dame d’Auteuil rayonne comme une église de village dans ce quartier doté de nombreux établissements scolaires et hospitaliers. Elle est ouverte à tous, notamment par ses initiatives sociales et caritatives25. A la fin du 20e siècle, au lieu d’agrandir à nouveau l’église, le diocèse a érigé les paroisses Sainte-Jeanne-de-Chantal en 1936 et Saint-François de Molitor en 1996 sur le territoire de l’ancien village.
Le Christ pantocrator
La représentation du pantocrator dans l’art montre le Christ glorieux à la fin des temps, après le jugement dernier, dans ses deux natures, humaine et divine, indissociablement unies. Le Christ apparaît en buste, dans une lumière sans ombre, avec une auréole et des symboles : les lettres grecques α [alpha] et ω [oméga], le livre [la Bible], le geste bénissant de la main droite [index et majeur dressés, les trois autres repliés].
Il est difficile de déterminer l’apparition de cette image en raison de la fragilité des œuvres et de la disparition de certains monuments. L’icône du monastère Sainte-Catherine du Sinaï, écrite à la cire dans la première moitié du 6e siècle, figure parmi les plus anciens exemples parvenus jusqu’à nous. Ce thème s’est répandu dans l’art byzantin à partir du 9e siècle et dans l’art occidental au 12e siècle. Le retour aux sources romano-byzantines des églises en France au 19e siècle, lui a donné un souffle nouveau, notamment à Paris dans les trois églises construites par Vaudremer : Saint-Pierre de Montrouge [1865-1870. Place Victor-et-Hélène-Basch 75014], Notre-Dame d’Auteuil [1877-1892. Place de l’Eglise-d’Auteuil 75016], Cathédrale orthodoxe grecque [1890-1895. Rue Georges-Bizet 75116].
Chapelle Sainte-Bernadette
Entre la construction de l’église Notre-Dame d’Auteuil et la seconde guerre mondiale, la population du quartier a presque sextuplé. C’est pourquoi la paroisse charge l’architecte Paul Hulot1 d’édifier ce second lieu de culte. Il sort de terre en 18 mois — de 1936 à 1937 — sur une parcelle enclavée entre deux immeubles haussmanniens en contrebas et en retrait de la rue d’Auteuil et est dédié à Bernadette Soubirous2 qui a été canonisée en 1933 par le Pape Pie XI3.
A l’extérieur, la chapelle, orientée au nord, s’annonce par un portique élevé en briques qui réunit les deux immeubles. Les grilles qui ferment ses trois hautes ouvertures ont été dessinées par Richard Desvallières4 et réalisées par Raymond Subes5, comme la croix qui les surmonte.
En raison du surcoût des fondations sur pilotis imposées par la nature du sol, le parvis n’a été aménagé qu’en 1953 par Raymond Busse6 avec un escalier en calcaire marbrier qui descend doucement entre deux nouvelles petites annexes.
A l’intérieur, on est surpris par les couleurs et les dimensions de la nef qui peut accueillir jusqu’à 600 fidèles. Le blanc des arcs en plein cintre descendant jusqu’au sol contraste avec le bois sombre de la charpente à rampants et plafond. La lumière naturelle ne pénètre que par les ouvertures zénithales dans les deux galeries latérales et par les 70 baies à la naissance du voûtement. Les vitraux géométriques en dalles de verre serties dans du ciment sont de Joseph Mauméjean7, auteur de cette innovation technique et économique qui donne du relief à la couleur. Le chœur plat et aveugle est habillé d’une grande fresque surlignée de mosaïque représentant Bernadette à genoux devant la Vierge dans la grotte de Massabielle à Lourdes. Détachée du mur, la silhouette de l’Immaculée Conception8 dissimule un éclairage électrique qui permet de faire briller les étoiles de son auréole et d’illuminer la scène. Joseph Mauméjean est aussi l’auteur de
cette agreste composition.
Au-dessus de l’entrée dans la chapelle, un grand vitrail occupe la baie créée dans la façade lors de l’aménagement du parvis. Il a été commandé à Jacques Le Chevallier9 l’année suivant la proclamation du dogme de l’Assomption de la Vierge par le pape Pie XII10 le 1er novembre 1950. La Vierge, orante, regarde vers la terre. Les mains de Dieu apparaissent de part et d’autre de la couronne tandis qu’une colombe descend du ciel. Six anges se réjouissent et louent le Seigneur, ainsi que le dit l’inscription en latin au pied du vitrail. A droite et à gauche, dix des Litanies de la Vierge alternent avec leurs symboles11.
Dans les galeries latérales, quatorze triptyques sont insérés dans les murs. Ils illustrent le chemin de croix du Christ. Vêtu de blanc, celui-ci est placé au centre de chaque scène dans une vision historique de Jérusalem. C’est une œuvre d’Edmond Tapissier12.
Cette chapelle, exemple de l’architecture religieuse des années 1930, mérite qu’on s’y arrête.
Elle est en outre utilisée par la paroisse pour de nombreuses célébrations et permet d’accueillir les communautés catholiques philippine et portugaise de l’ouest parisien.
