Saint-Jean-Bosco
Eglise Saint-Jean-Bosco
79, rue Alexandre Dumas
75020 Paris
Métro Alexandre Dumas, Avron, Buzenval
Visites ACF/Paris : 01 43 70 29 27
Située dans l’ancien village de Charonne, et plus précisément dans le quartier de la Réunion1, peuplé de nombreux immigrés italiens, dits ritals à l’époque, l’église Saint-Jean-Bosco est le 60e des Chantiers du Cardinal2. Grâce à la ténacité du Père Siméoni3, elle s’élève sur le terrain de l’ancien patronage Sainte-Anne, créé en 1845 par les religieux de Saint-Vincent-de-Paul et confié en 1921 aux Salésiens par son directeur, un des neveux de Frédéric Ozanam4.
Le projet, très ambitieux, conçu par l’architecte Dumitru Rotter5, démarre en 1933, un an avant la canonisation de Jean Bosco, éducateur de la jeunesse populaire.
Au départ, il comprenait l’église entourée de bâtiments de quatre ou cinq niveaux sur sous-sol et sur arcades formant cloître autour de deux cours. Il devait regrouper les espaces fonctionnels de l’institution : écoles primaire, secondaire et professionnelle, internat, patronage, salle de sports…
Comme le montre la maquette du projet initial par Dumitru Rotter (archives de la maison provinciale de l’ordre des Salésiens, Paris)
Faute de financements, seule l’église sort de terre. Bien qu’inachevée, elle est bénie et ouverte au culte en 19376. René Rotter, le fils de l’architecte, en achève les travaux en 1943. Elle constitue le dernier exemple parisien d’église à grand décor, de style Art Déco7, associant statuaire, peintures, mosaïques et vitraux.
A l’extérieur, se dresse la façade en béton revêtu d’un enduit blanc. Un escalier à deux niveaux et à double volée donne accès à l’église haute dévolue aux paroissiens et à l’église basse, ou crypte, dédiée à sainte Anne et destinée, à l’origine, aux élèves.
Elle est surmontée d’un clocher de 53 mètres de hauteur8, phare pour le quartier.
Les deux tourelles l’encadrant, percées de claustra ornés de verres colorés, abritent des escaliers bénéficiant ainsi d’un éclairage naturel. Au centre de la balustrade supérieure, la statue de Georges Serraz9 représente Jean Bosco et un jeune disciple. Les portes en bronze, ornées de croix grecques rayonnantes en relief, sont de Raymond Subes10.
A l’intérieur, le décor chatoyant d’origine11 ornant la nef et le transept contraste avec la blancheur et la géométrie de l’extérieur.
En partie haute, la dalle portée par des consoles à pan coupé donne de la monumentalité à l’ensemble. En partie basse, l’emploi du marbre onyx en larges surfaces ou en granito12 sur les murs, les colonnes et les piliers, confère une note précieuse à l’espace tout en l’unifiant.
Dans la nef, le programme iconographique est mis en œuvre par Charles Mauméjean13, sous la direction de l’abbé Siméoni.
Dans les tribunes, les cartons des douze vitraux, de part et d’autre de la nef, sont de Charles Mauméjean. Leur réalisation revient à ce dernier pour les trois premières travées [côté entrée] et à Jean Gaudin14 pour les trois suivantes [côté chœur]. Entre voûte/ciel et sol/terre, les apôtres, piliers de l’Eglise : à gauche, Barthélemy, Jacques le Majeur, Thomas, André, Jean, Pierre ; à droite, Simon, Jacques le Mineur, Philippe, Jude, Matthieu et Paul.
Dans les bas-côtés, à hauteur d’œil, les vitraux de Gaudin sur des cartons de Mauméjean présentent des saints vénérés en France et à Paris : à gauche, le Curé d’Ars, saint Denis et à droite, saint Louis, sainte Geneviève, entre autres.
Dans les bas-côtés, à hauteur d’œil, les vitraux de Gaudin sur des cartons de Mauméjean présentent des saints vénérés en France et à Paris : à gauche, le Curé d’Ars, saint Denis et à droite, saint Louis, sainte Geneviève, entre autres.
Entre les autels latéraux et les confessionnaux où sont exposés des vêtements et des objets liturgiques datant de la création de la paroisse, Mauméjean a créé un chemin de croix en mosaïque. Très expressif, il se lit depuis la sacristie [à gauche du chœur], en passant par le fond de l’église, jusqu’à la chapelle dédiée à Marie-Dominique Mazzarello15 et à Dominique Savio16 [à droite du chœur].
Le transept gauche est dédié à Marie Auxiliatrice. Sa statue domine l’autel et se détache sur la mosaïque de Mauméjean évoquant son intercession lors de la bataille de Lépante (1571), de l’arrêt des Turcs devant Vienne (1683) et pour le retour du pape Pie VII au Vatican (1814).
Au-dessus de l’autel, le vitrail cruciforme d’Antoine Bessac17 : la Vierge, avec son manteau déployé18, présente les moments forts de la vocation de Jean Bosco (songe prémonitoire, fondation des Salésiennes…).
Au-dessus de la porte de la sacristie, la peinture murale de Mauméjean représente sainte Anne instruisant Marie.
Le transept droit est dédié à Jean Bosco. Sa statue domine l’autel et se détache sur la mosaïque de Mauméjean montrant les trois églises qu’il a fait bâtir19. Mgr Verdier, les sœurs et les pères salésiens, les jeunes ouvriers et apprentis qui l’entourent évoquent son charisme et son séjour à Paris en 1883.
Au-dessus de l’autel, le vitrail de Bessac : le Sacré Cœur, avec son manteau déployé18, présente les étapes de Jean Bosco vers la sainteté (épreuve de la maladie, canonisation, accueil au ciel par Pie IX).
Au-dessus de l’entrée de la chapelle votive : la peinture murale de Mauméjean représente Marguerite Occhiena Bosco, éduquant son fils Jean.
Dans le chœur, la verrière centrale célèbre Jean Bosco, entouré d’anges, reçu au ciel par Marie. De part et d’autre : les Noces de Cana [à gauche], premier miracle de Jésus, et la Cène [à droite], dernier repas de Jésus où il institua l’Eucharistie (cartons de Mauméjean). Les deux vitraux en lancettes, associées aux quatre évangélistes20, retracent les origines de l’œuvre salésienne.
Dans les pans coupés du voûtement, dans l’éclairage rasant du bandeau vitré, la méditation du Rosaire : celle des Mystères joyeux et douloureux21 de part et d’autre de la nef ; celle des Mystères glorieux dans le chœur.
Dans les caissons du plafond : les Litanies de la Vierge [nef] suivies de l’Agneau vainqueur [avant-chœur] et de la Trinité [à l’aplomb de l’ancien maître autel] : l’Esprit Saint déploie ses ailes autour du Père et du Fils, aux bras grands ouverts.
Sur la cuve de la chaire à prêcher, les tableaux en mosaïque de Charles Mauméjean, insérés dans l’onyx, illustrent l’Ancienne Alliance réalisée par le Christ dans la Nouvelle Alliance22. De la nacre incrustée (hostie) et des cabochons de verre moulé ou taillé (grappe de raisin) retiennent le regard.
Dans le bas-côté droit, le baptistère, remarquable pour son décor déployé sur le mur autour de la cuve et sa crédence en marbre onyx, nous rappelle le Baptême de Jésus dans le Jourdain dont les eaux se répandent sur le mur et sur le sol. En partie basse, le Massacre des Innocents [à gauche] et le Martyre des jeunes saints Donatien et Rogatien23 [à droite] évoquent le baptême de sang et le baptême de désir.
Paul Kiss24 est l’auteur de la grille qui clôt l’espace. Sur les médaillons en céramique de Luc et Marjolaine Lanel25, des scènes de la vie de Jean le Baptiste [face externe] répondent à des symboles bibliques [face interne].
L’ensemble du mobilier en bois, typique du style Art Déco, est resté en place : stalles du chœur, chaises de la nef, confessionnaux, l’orgue de tribune, inséré dans l’architecture par la maison Gloton et reconstruit par Bernard Dargassies26 en 1991.
Les statues de saint Antoine de Padoue et de sainte Thérèse de l’Enfant Jésus [à l’entrée de la nef], celles de saint Joseph et du Sacré Cœur [à l’entrée du chœur] sont de l’atelier de Georges Serraz et Yvonne Parvillée27.
L’église Saint-Jean-Bosco est un édifice unique par son décor qui magnifie et illustre l’œuvre fondée par Don Bosco que la communauté salésienne perpétue aujourd’hui au bénéfice de la jeunesse.
Saint Jean Bosco
Don Bosco (1815-1888)
Jean Bosco ou Don Bosco, est né dans le hameau de Castelnuovo d’Asti près de Turin, dans une famille de fermiers pauvres. Orphelin de père à deux ans, il est élevé par sa mère courageuse et pieuse, Margherita Occhiena28. A neuf ans, il fait un rêve déterminant pour sa vocation29. A l’adolescence, grâce à un chapelain de son village, il apprend l’italien et le latin, ce qui lui ouvre les portes du séminaire de Chieri près de Turin en 1834. Il finance ses études par divers métiers manuels.
En 1841, année de son ordination, Turin est en plein essor industriel. Frappé par la misère dans les faubourgs ouvriers de la ville, Jean Bosco se consacre à l’éducation des jeunes défavorisés pour leur ouvrir un meilleur avenir que celui de la prison. Avec l’aide de sa mère, il ouvre son premier foyer d’accueil au Valdocco, l’Oeuvre de l’Oratoire, conçu tant comme un centre de formation humaine et chrétienne que de loisirs. En 1854, il est rejoint par le jeune Dominique Savio16 dont la ferveur, la maturité morale et intellectuelle sont un modèle pour ses compagnons.
Don Bosco est animé par sa dévotion à Marie Auxiliatrice et son admiration pour saint François de Sales. C’est pourquoi, de 1846 à 1868, il édifie près de la chapelle et des bâtiments du Valdocco l’église Saint-François-de-Sales et la basilique Marie-Auxiliatrice qui abrite aujourd’hui sa châsse et celle de sainte Marie-Dominique Mazzarello. Don Bosco place son œuvre sous la protection de saint François de Sales30 en raison de sa douceur et de sa bonté. Ainsi, la pédagogie préventive et déjà professionnalisante de Don Bosco est fondée sur la fermeté, le soutien constant de la personne, le dialogue, l’amour bienveillant et la confiance mutuelle.
Les centres d’éducation se multiplient en Italie et, dès 1875, dans le monde. Religieux et laïcs de la Famille salésienne31 — du nom de saint François de Sales — y poursuivent aujourd’hui l’engagement de Don Bosco dans de nombreuses paroisses, écoles et œuvres sociales. Innovant pour son époque, Don Bosco était un prêtre humaniste qui se préoccupait d’action sociale. Son énergie et ses facultés de communicant lui ont permis de bénéficier de soutiens et de ressources utiles à l’éducation et à la promotion humaine et spirituelle de jeunes en situation de pauvreté et de risque.
Il est canonisé en 1934.
